Im Film wie in den Erzählungen geht es um den jungen Mowgli , der von seinen Eltern ausgesetzt, von Wölfen vorgefunden und aufgezogen wird. Er schließt Freundschaft mit vielerlei Tieren, wie beispielsweise mit Balu, dem Bären, und Baghira, dem Panther. In dem Laufe der Handlung treten auch Feinde auf, am Ende tritt er gegen Shir Khan, einem gefürchteten Tiger, an, den er letztendlich besiegt. Allerdings entdeckt er ein Menschendorf und verliebt sich in ein junges Mädchen, dem er folgt, wobei er seine Tierfreunde verlassen muss.